La NASA lanzó el rover Opportunity el 7 de julio de 2003 a bordo de un cohete Delta II Heavy, con rumbo a Marte. Han pasado más de 5.000 soles, o días marcianos, desde su llegada al planeta rojo, lo que supone un verdadero hito para la agencia espacial estadounidense.
El Opportunity llegó a Marte el 25 de enero de 2004, con un plan de durar activo apenas 90 soles marcianos debido a las difíciles condiciones del invierno marciano y las consecuencias que la NASA esperaba que tendría en el rover. Sin embargo, ha demostrado ser muy resistente y al momento de escribir estas líneas lleva activo 5.002 soles, lo que se traduce en 5.139 días terrestres.
Hasta ahora el veterano rover ha recorrido más de 45 kilómetros de la superficie de Marte y ha enviado unas 225.000 imágenes a la Tierra. La NASA asegura que seguirán usando al Opportunity mientras puedan para realizar nuevos hallazgos en el planeta rojo.
Actualmente se encuentra explorando el Valle de la Perseverancia, mientras el Curiosity se encuentra explorando el Monte Sharp. Cuando Opportunity cumplió 11 años en Marte, la NASA lo celebró con un timelapse de todo su recorrido hasta entonces. Puede que ya haya quedado obsoleto por más de 1.000 soles, pero sigue siendo impresionante.
