Por Marco SIBAJA
Países Bajos pusieron contra las cuerdas el jueves a la selección de Estados Unidos, vigente campeona, que anuló empatar 1-1 el esperado duelo, mientras Portugal anuló su primera victoria al derrotar 2-0 a Vietnam en el Mundial femenino de fútbol.
Las neerlandesas abrieron el marcador en el primer tiempo con un disparo de Jill Roord (17) y las estadounidenses igualaron en la segunda parte con un remate de cabeza de la capitana Lindsey Horan (62).
Con el resultado del partido disputado en Wellington, Nueva Zelanda, los dos equipos quedaron con cuatro puntos tras dos jornadas en el Grupo E.
«Estábamos un poco decepcionadas por la forma en que jugamos el primer tiempo», reconoció Horan después del partido.
En el segundo partido de la fecha, la debutante selección de Portugal vio su primera victoria mundialista al derrotar 2-0 a Vietnam, que también hizo su primera aparición en un torneo mayor de fútbol femenino.
Los goles de las lusas, que cayeron en el primer tiempo por medio de Telma Encarnação (7) y Francisca Nazareth (21), sellaron la eliminación de Vietnam.
Portugal, que se enfrentará el martes a Estados Unidos, conservará así una última oportunidad de clasificarse para octavos de final.
-Recuerdo historico-
El primer duelo del día recordó al encuentro de ambas selecciones en la final del Mundial femenino de Francia-2019, cuando Estados Unidos revalidó el título con una victoria 2-0 ante Países Bajos.
En esta ocasión, las neerlandesas dominaron en el primer tiempo, durante el cual no encontraron en sus rivales estadounidenses el mismo nivel de juego que quedaron expuestos en su primer partido del Mundial-2023, cuando vencieron a Vietnam por 3-0.
Con este empate, las norteamericanas perdieron una racha de 13 victorias consecutivas en partidos mundialistas y dejaron algunas dudas sobre su condición de favoritas para levantar la copa en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda.
Países Bajos, que se impuso 1-0 ante Portugal en el juego anterior, tuvo a los estadounidenses contra las cuerdas a lo largo de gran parte del encuentro.
Al parecer afectado por el viento frío del invierno austral en Nueva Zelanda, las estadounidenses solo se lanzaron seriamente al ataque en el último tercio del partido, cuando Horan desarmó el gol de la paridad.
– ‘Un equipo fresco’ –
El técnico estadounidense, Vlatko Andonovski, pensó que su joven equipo hizo muchas concesiones al rival en el primer tiempo, lo cual cambió en la segunda mitad.
«Este equipo no es solo joven, también es un equipo fresco que no ha pasado muchos minutos junto», comentó sobre sus direcciones, que incluye a 14 jugadoras que debutan en un mundial y veteranas como Megan Rapinoe y Alex Morgan.
«Lo que vimos en la segunda parte es lo que se verá de aquí en adelante. En el tercer partido esperamos crecer a partir de eso», agregó.
En el grupo B, Nigeria aprovechó la ausencia de la delantera australiana Sam Kerr, lesionada en un gemelo, para imponerse ante la selección coanfitriona por 3-2 en Brisbane.
La australiana Emily van Egmond adelantó a su equipo en el marcador, con un gol en el primer tiempo de descuento (45+1), pero la alegría solo apareció unos minutos, tras los que llegó el tanto de la nigeriana Uchenna Kanu (45+ 6).
Sus compañeras Osinachi Ohale (65) y Asisat Oshoala (72) firmaron los otros dos goles de Nigeria. Australia luchó hasta el final, con un tanto de Alanna Kennedy en el minuto 90+10, pero se quedó a las puertas del empate.
Las ‘Matildas’ vencerán el lunes a Canadá, campeonas olímpicas, para clasificarse para los octavos de final, mientras que Nigeria, líder del grupo, solo necesitaría empatar ante Irlanda el mismo día.
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