Por Liset Orellana, Corresponsal de Prensa en EE.UU
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) informaron este jueves que trabajan junto a las autoridades venezolanas en un complejo protocolo para recuperar, identificar y entregar los cuerpos de las víctimas de los devastadores terremotos que sacudieron Venezuela en junio, una labor que calificaron como «difícil, ardua y muy dura» debido a la magnitud de la tragedia.
Durante una conferencia de prensa en Washington, D.C, el organismo reveló que el número de fallecidos ascendió a 3,811 personas, de las cuales alrededor de 300 permanecen sin identificar. Estos cuerpos ya fueron sepultados siguiendo un protocolo forense que permitirá a futuro reconocerlos si sus familiares los reclaman.
La OMS explicó que cada cadáver fue colocado en ataúd, numerado y sometido a un proceso de documentación e identificación genética. Toda esa información está siendo archivada para realizar cruces de ADN en caso de que posteriormente aparezcan familiares en busca de sus seres queridos.
Como parte de ese proceso, las autoridades también preparan un plan de comunicación dirigido a las familias para explicar las demoras que experimentan las morgues, desbordadas por la cantidad de víctimas que dejó el desastre.
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«Es un trabajo difícil, arduo, es muy duro», señalaron representantes de la organización al referirse a las labores de recuperación e identificación de los fallecidos.
La emergencia sanitaria, sin embargo, va mucho más allá del manejo de los cadáveres. La OMS advirtió que una de las prioridades inmediatas es restablecer los programas de vacunación para evitar brotes de enfermedades prevenibles, especialmente sarampión, así como infecciones gastrointestinales que suelen incrementarse después de desastres naturales.
La organización expresó además preocupación por las condiciones de los campamentos temporales donde permanecen miles de personas damnificadas, debido al riesgo de propagación de enfermedades infecciosas asociado al hacinamiento y las dificultades para acceder a agua potable y servicios de saneamiento.
Otro de los desafíos identificados es la remoción de millones de toneladas de escombros. La OMS señaló que estos materiales deberán trasladarse a zonas seguras para reducir los riesgos de contaminación ambiental y proteger la salud de las comunidades afectadas.
El organismo también urgió a reincorporar cuanto antes al sistema de salud a los pacientes con enfermedades crónicas, recordando que personas con diabetes, hipertensión y otros padecimientos no pueden suspender sus tratamientos durante la emergencia.
Asimismo, pidió garantizar el seguimiento médico de quienes sufrieron lesiones graves durante los terremotos, entre ellos pacientes amputados, personas con fracturas y otras heridas que requerirán rehabilitación durante varios meses.
El director de la Organización Panamericana de la Salud, Jarbas Barbosa, aseguró que la institución mantiene una coordinación permanente con el sistema sanitario venezolano y con las organizaciones humanitarias desplegadas en las zonas más afectadas.
«Estamos trabajando de la mano con el sistema de salud y organizaciones que están apoyando grandemente. Esta ha sido una destrucción tremenda», afirmó Barbosa.
Las autoridades sanitarias consideran que, tras la fase de rescate, el principal desafío será evitar una segunda emergencia provocada por brotes epidémicos, la interrupción de tratamientos médicos y las difíciles condiciones de vida en los refugios temporales, mientras continúan las labores de recuperación en La Guaira y Caracas, las zonas más golpeadas por el doble terremoto del pasado 24 de junio.
