La jornada del 16 de junio dejó grandes actuaciones individuales y el estreno triunfal de varias selecciones en la Copa Mundial. Sin embargo, todas las miradas se las llevó Argentina, que comenzó la defensa de su título con una contundente victoria y una noche histórica de Lionel Messi.
En el Children’s Mercy Park de Kansas City, la Albiceleste derrotó 3-0 a Argelia gracias a un extraordinario hat-trick de Messi. Con sus tres anotaciones, el capitán argentino alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo, igualando la marca histórica del alemán Miroslav Klose y reafirmando su legado en el máximo escenario del fútbol.
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Por el mismo Grupo J, Austria también arrancó con el pie derecho al imponerse 3-1 sobre Jordania en Santa Clara. Romano Schmid abrió el marcador para los europeos, pero Ali Olwan igualó las acciones y anotó el primer gol de Jordania en la historia de los Mundiales. Posteriormente, un autogol de Yazan Al-Arab y un penal de Marko Arnautović sellaron la victoria austríaca.
En el Grupo I, Francia exhibió su poder ofensivo al vencer 3-1 a Senegal en East Rutherford. Kylian Mbappé se robó el protagonismo con un doblete histórico, mientras que Bradley Barcola aportó el otro tanto para los galos. Ibrahim Mbaye descontó para la representación africana.
La goleada de la jornada la protagonizó Noruega, que superó 4-1 a Irak en Foxborough. Erling Haaland lideró el espectacular debut de los escandinavos con dos goles, acompañado por las anotaciones de Leo Østigård y Kristian Thorstvedt. Aymen Hussein marcó el tanto del honor para los iraquíes.
Con figuras de talla mundial respondiendo desde la primera fecha, la Copa del Mundo comienza a tomar temperatura y deja claro que las grandes potencias no están dispuestas a ceder terreno en la lucha por el título.
