Agencias
Florida se prepara este martes para el embate del huracán Michael, calificado de «monstruoso» y que, según los pronósticos, tocará tierra en algún punto del noroeste del estado este miércoles con vientos de unas 120 millas por hora (193 km/h), marejadas ciclónicas y lluvias intensas, que combinadas pueden ocasionar peligrosas inundaciones.
«Es un ciclón monstruoso, y los pronósticos dicen que será aun más peligroso», señaló el gobernador de Florida, Rick Scott, en una conferencia de prensa en la que destacó que hay vidas en riesgo a causa de Michael.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Florida, pronostica que Michael tocará tierra este miércoles como huracán de categoría 3 (de una escala de 5) en una zona que hace décadas que no se ve amenazada por un ciclón tan potente.
Estado de emergencia
Por su parte, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha aprobado la declaración de estado de emergencia para Florida. Ello autoriza al Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en sus siglas en inglés) y a la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, en inglés) coordinar todos los esfuerzos de socorro en casos de desastre y a destinar fondos federales para afrontar la tragedia.
La asistencia financiera se pondrá a disposición de diversas instituciones, tanto gubernamentales como civiles, con el objetivo de implantar «medidas de protección de emergencia» en la zona, señaló la Casa Blanca en un comunicado. Trump dio luz verde a la declaración de estado de emergencia horas después de que el mandatario alertara de la intensidad del huracán Michael a través de su cuenta oficial de Twitter.
«Parece ser (un huracán) de categoría 3, que es aún más intenso que Florence», señaló en referencia al ciclón que en septiembre causó la muerte de más de una treintena de personas en los estados de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia.
En nueve condados se han emitido ya órdenes de evacuación obligatoria para los residentes en zonas bajas e inundables, y además se ha instado a la evacuación voluntaria en áreas de otros nueve. Se hace fuerte en el Golfo Según el boletín más reciente del NHC, emitido a las 11.00 hora local (15.00 GMT), Michael se ha adentrado en la parte suroriental del Golfo de México tras haber pasado por el extremo occidental de Cuba y avanza con vientos máximos reforzados a 110 millas por hora (175 km/h) en dirección norte.
El huracán, que subió a categoría 2, todavía mantiene una distancia de unas 335 millas (535 km) con la costa oeste de Florida y se mueve a unas 12 millas por hora (19 km/h). El NHC emitió avisos y advertencias de varias categorías para toda la costa oeste de Florida, parte de la costa de Alabama y zonas de Misisipi y Carolina del Sur.
El patrón de trayectoria indica que el ojo de Michael se desplazará hacia la parte oriental del Golfo de México en dirección norte y el miércoles tocará tierra en Florida y luego cruzará debilitado el sureste de EE UU. Antes de llegar a tierra la fuerza de sus vientos aumentará, señaló el NHC. Las oficinas públicas estarán cerradas de martes a jueves en los condados, al igual que la mayoría de las escuelas y universidades.
En las autopistas de algunas zonas del noroeste no se cobra ya peaje para facilitar que la población de las zonas amenazadas busque refugio en lugares seguros y en las ciudades y pueblos se distribuyen sacos de arena para frenar el avance de las aguas en caso de crecida del mar e inundaciones por lluvias. Subida del mar Entre los mayores peligros que entraña Michael para zonas pobladas esta la combinación de una fuerte marejada ciclónica con la marea, que puede provocar una subida del nivel del mar de hasta 12 pies (3,66 metros) y por consiguiente inundaciones en zonas costeras, advierte el NHC.
Eso unido a fuertes vientos e intensas lluvias hace necesario tomar precauciones y prepararse convenientemente para proteger la vida y la propiedad, agrega el NHC. La probabilidad de que se presenten tornados se incrementará a partir de esta noche no solo en el noroeste y todo el norte de Florida, sino en la parte sur de Georgia.
La compañía eléctrica Duke Energy advirtió de que los cortes del suministro eléctrico son probables en la zona noroeste de Florida, por lo que instó a sus clientes a «tomar en serio» la situación y prepararse. Entre las recomendaciones que las autoridades y compañías como Duke Energy han hecho a la población para antes de Michael están el preparar un kit de emergencia, proveerse de agua y elementos no perecederos y de radios a pilas o televisiones portátiles y cargar teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos.
Para después de la tormenta todos coinciden en que lo principal es mantenerse alejado de líneas de tensión que hayan caído o estén colgando, así como de árboles o ramas que estén tocando esas líneas.
